Dolor de cadera en deportistas: causas y tratamiento en Bogotá
El dolor de cadera en deportistas es más frecuente de lo que se cree, y con frecuencia se confunde con una simple "sobrecarga" o con un tirón en la ingle. Corredores, futbolistas, ciclistas, bailarines y practicantes de CrossFit o artes marciales someten la cadera a movimientos repetidos y de gran amplitud que pueden lesionar estructuras específicas de la articulación. Identificar la causa a tiempo ayuda a evitar que una molestia manejable se convierta en una lesión que aleje del deporte por meses. La Dra. Elina Huerfano, ortopedista subespecialista en cirugía de cadera en Bogotá, se dedica precisamente al estudio y tratamiento de estos problemas.
Causas frecuentes del dolor de cadera en deportistas
Aunque hay muchas causas posibles, en la práctica cuatro diagnósticos explican la mayoría de los casos en personas activas:
Pinzamiento femoroacetabular
Un contacto anormal entre la cabeza del fémur y el borde del acetábulo (la "copa" de la pelvis donde encaja el fémur), causado por pequeñas variaciones en la forma del hueso. En flexiones profundas y giros —sentadillas, patadas, pedaleo— ese roce repetido produce dolor en la ingle y puede dañar el cartílago. Puede leer más en la página sobre elpinzamiento femoroacetabular.
Lesión del labrum
El labrum es un anillo de tejido flexible que rodea el borde del acetábulo y ayuda a sellar y estabilizar la articulación. Puede desgarrarse por un traumatismo o, más a menudo, por el roce crónico del pinzamiento. Suele causar dolor inguinal profundo, chasquidos y sensación de que la cadera "se traba".
Tendinopatías del glúteo medio y del psoas
Son lesiones por sobreuso de los tendones. La del glúteo medio duele en la cara lateral de la cadera, sobre todo al apoyar la pierna o acostarse de ese lado; la del psoas (el flexor principal de la cadera) duele en la parte anterior de la ingle al subir la rodilla o al patear.
Cadera en resorte
Un chasquido o salto perceptible al mover la cadera, producido por un tendón que se desliza sobre un relieve óseo. Muchas veces es indoloro y no requiere tratamiento, pero cuando duele o limita el entrenamiento merece estudio.
Señales de alarma: cuándo consultar
Diagnóstico: examen físico e imágenes
El diagnóstico comienza con una historia clínica detallada —qué deporte practica, desde cuándo duele, qué movimientos lo despiertan— y un examen físico específico de la cadera, con maniobras que reproducen el dolor y ayudan a diferenciar si el problema está dentro de la articulación (labrum, cartílago, pinzamiento) o fuera de ella (tendones, columna, pared abdominal).
Las imágenes complementan el examen: las radiografías muestran la forma de los huesos y permiten identificar el pinzamiento femoroacetabular o una displasia; la resonancia magnética evalúa tendones, músculos y labrum; y la artrorresonancia —una resonancia con contraste inyectado dentro de la articulación— ofrece mayor detalle del labrum y el cartílago cuando la sospecha lo justifica. El estudio se elige según cada caso: no todos los deportistas necesitan todas las imágenes.
Tratamiento escalonado y retorno al deporte
El tratamiento del dolor de cadera en deportistas es escalonado: se empieza por lo menos invasivo y solo se avanza si es necesario.
Primer escalón — manejo conservador
Modificación temporal de cargas (rara vez reposo absoluto), fisioterapia dirigida a fortalecer glúteos y estabilizadores de la pelvis, corrección del gesto deportivo y manejo del dolor. La mayoría de las tendinopatías y muchos casos de pinzamiento mejoran en esta etapa, que suele extenderse entre ocho y doce semanas.
Segundo escalón — infiltraciones
En casos seleccionados, una infiltración (inyección de medicamento en la articulación o alrededor del tendón) puede aliviar el dolor y, además, ayudar a confirmar el origen del problema.
Tercer escalón — cirugía
Cuando el dolor persiste pese a un manejo conservador bien hecho y las imágenes muestran una lesión corregible —un desgarro del labrum o un pinzamiento significativo—, la artroscopia de cadera permite reparar el labrum y remodelar el hueso a través de incisiones pequeñas, con una recuperación diseñada para volver al deporte.
El retorno al deporte es progresivo y guiado por criterios de fuerza, movilidad y control del gesto, no por una fecha fija. Tras una artroscopia, la mayoría de los deportistas retoma su actividad de forma gradual entre el cuarto y el sexto mes, según la lesión tratada y la evolución en fisioterapia.
Conozca más en la página depreservación de cadera.
Preguntas frecuentes
¿Puedo seguir entrenando si me duele la cadera?
Depende de la causa y de la intensidad del dolor, algo que solo puede definirse en una valoración médica. Un dolor leve que desaparece al calentar a veces permite ajustar cargas mientras se estudia la causa, siempre con orientación profesional; un dolor que aumenta durante o después del ejercicio, o que lo obliga a modificar la técnica, amerita pausar el gesto que lo produce y consultar. Entrenar con dolor persistente puede agravar una lesión del labrum o una tendinopatía.
¿El pinzamiento femoroacetabular siempre requiere cirugía?
No. Muchos deportistas mejoran con fisioterapia dirigida, corrección del gesto deportivo y manejo de cargas. La cirugía, generalmente por artroscopia, se considera cuando el dolor persiste a pesar de un manejo conservador bien realizado y las imágenes confirman una alteración corregible.
¿Qué diferencia hay entre una resonancia y una artrorresonancia?
La resonancia magnética convencional muestra los tejidos de la cadera sin ninguna preparación especial. En la artrorresonancia se inyecta antes un medio de contraste dentro de la articulación, lo que permite ver con mayor detalle el labrum y el cartílago. El especialista decide cuál solicitar según la sospecha diagnóstica y la calidad de los equipos disponibles.
¿Cuánto tarda el retorno al deporte después de una artroscopia de cadera?
Varía según la lesión tratada, el deporte y la evolución en fisioterapia. En términos generales, el retorno progresivo al deporte suele darse entre el cuarto y el sexto mes, cumpliendo etapas de fuerza, movilidad y gestos específicos. No hay una fecha fija: se avanza por criterios, no por calendario.
¿El dolor de cadera puede venir de otra parte, como la columna o la ingle?
Sí. Problemas de la columna lumbar, hernias inguinales, pubalgia o lesiones musculares del muslo pueden doler en la misma zona que la cadera. Por eso el examen físico completo es tan importante: permite diferenciar si el origen del dolor está dentro de la articulación o fuera de ella.
Cada deportista y cada cadera son distintos: la información de esta página es educativa y no reemplaza una valoración médica. Si el dolor limita su entrenamiento o su vida diaria, agende una consulta con la Dra. Elina Huerfano en Bogotá para un diagnóstico preciso y un plan de tratamiento a su medida.